Alimenti funzionali le 5 grandi categorie

L’insieme degli alimenti funzionali presenta una notevole eterogeneità poiché include prodotti che vanno dai derivati del latte, ai succhi di frutta, ai cereali, agli oli, che possono svolgere funzioni prebiotiche, probiotiche o simbiotiche (Pallini e Lazzaretto, 2008; Playne e Crittenden, 2008). Possiamo, quindi, raggrupparli in cinque categorie principali (Gianfelice, 2006):
- alimenti che contribuiscono a migliorare il sistema immunitario, ampliando i meccanismi di difesa;
- alimenti che contribuiscono a controllare o impedire malattie come quelle cardiache e diabetiche;
- alimenti che contribuiscono a ridurre il colesterolo;
- alimenti che aiutano la digestione o incrementano l’assorbimento delle vitamine e dei minerali;
- alimenti che aiutano a ridurre l’invecchiamento.
Gli alimenti funzionali appartengono a pieno titolo al vasto insieme degli alimenti innovativi, ossia alimenti mai prodotti in precedenza, o prodotti
con tecnologie innovative.